Первые шаги: «Хлеб и соль», «Живая вода»

«Я очень хотел в кино, объездил все киностудии, но, видно, не пришло время, меня не утверждали. Потом перебрался в Ригу, приехал в Киев – на съемки к Антону Тимонишина («Их знали в лицо», 1966). Жил я в гостинице «Днепр», в одном номере из Сашой Збруевим. Он мне сказал, почему бы мне не попробоваться в театре в Киеве, и я пошел. Было страшно, потому что надо было проситься к Юрию Лаврова. А потом пошло кино», – вспоминает актер в документальном фильме о себе «Лесь Сердюк». Первыми его значительными работами в Киеве стали фильмы Григория Кохана.

- Впервые Лесь Сердюк снялся у меня в фильме «Хлеб и соль» за романом Михаила Стельмаха, это был 1971 год, – вспоминает 79-летний режиссер Григорий Кохан. – Его фамилия попала мне на глаза случайно – я слышал о его отце, знаменитом актере «Березолю». Во время съемок Лесь произвел на меня очень хорошее впечатление, он всегда ориентировался на задачу, которую перед ним ставил режиссер. Я даю актеру полную свободу фантазировать, делать что-то свое, но в пределах того, что мне нужно. Поэтому он мне очень понравился, и я мечтал снимать его в следующих фильмах.

Так случилось, что потом мне предложили фильм «Живая вода», сценарий к которому написала Тамара Шевченко, жена Святослава Иванова, тогдашнего председателя Союза кинематографистов. Мне сценарий не очень понравился, но не мог отказаться, потому что это была моя вторая картина на студии Довженко, куда я перешел из студии научно-популярных фильмов. Тамара Шевченко уже договорилась с московскими актерами: Зину Кириенко – на женскую роль и Анатолия Солоницина («Андрей Рублев») – на мужскую. Я пробовал Солоницина, который согласился сниматься, но, чтобы ему дали квартиру и киевскую прописку. Но он мне не понравился на пробах, потому что он такой актер, который полностью выполняет чужую волю, ничего сам не может сделать. И я сказал, что снимать его не могу и что в предыдущей картине у меня был Лесь Сердюк, которого я хотел бы снимать и теперь. Так я взял его на роль лесничего, и он был мне благодарный, что я открыл ему Западную Украину.

Третья его роль у меня – «Рожденная революцией». Когда я снимал этот многосерийный фильм, то поставил целью себе, чтобы, кроме исполнителей двух главных ролей, которых утвердило Центральное телевидение и на которых настаивало МВД, другие были украинскими. И Лесь сыграл в двух сериях милиционера. А дальше он был уже нарасхват. Я горжусь, что открыл его.